Eau-forte et aquatinte, signée au crayon en bas et à droite, justifiée 18/30. 430 x 290mm.
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Louis Legrand est né en 1863 à Dijon. Peintre, aquarelliste, graveur et illustrateur, il est un artiste aux multiples facettes. Après une formation à l’école des Beaux-Arts de Dijon, il se rend à Paris en 1884 et devient l’étudiant de Félicien Rops qui l’initie à différentes techniques, dont la gravure. C’est à ce moment qu’il découvre l’aquatinte, qui devient rapidement son procédé de gravure favori.
En 1900, l’artiste participe à l’Exposition Universelle où il reçoit une médaille d’argent. Il expose à la galerie Samuel Bing (1896), au Salon des artistes français (1902) et à la galerie Georges Petit en 1904. En 1911, la galerie Durand-Ruel présente une grande rétrospective de son œuvre.
Avant Toulouse-Lautrec, il dépeint la vie nocturne parisienne de la Belle Epoque, les cafés animés, les femmes et les danseuses de cancan. Le bal du Moulin Rouge de Paris est longtemps l’atelier de l’artiste. La Bretagne est également l’une de ses sources d’inspiration.
Dans la monographie qu’il lui consacre en 1910, le poète et historien de l’art Camille Mauclair dira de l’artiste : « Au fond, il y a son talent, et tout le mystère c’est que cet être est né pour graver comme l’oiseau pour voler sans se douter des principes de l’aviation […]. Ce qui reste indéniable, c’est que ses eaux-fortes ne ressemblent à celles de personne et laissent derrière elles tout ce que l’art moderne, si riche pourtant en virtuoses du genre, a pu produire […]. ».
Bibliographie :
-Camille Mauclair, Louis Legrand, peintre et graveur, Floury, Paris, 1910.
–Dictionnaire des illustrateurs 1800-1914, Ides et Calendes, Neufchatel, Paris, 1989.